Buurt- en dorpshuizen
Als college van burgemeester en wethouders krijgen we een groot aantal onderwerpen op ons bureau. Soms gaat het over grote bedragen, soms over kleine. Maar ook de ‘kleine bedragen’ verdienen onze aandacht. Kenmerkend voor de meeste onderwerpen is dat ze enig maatschappelijk belang hebben, waarvoor onze aandacht gevraagd wordt.
Zo was mijn aandacht de afgelopen periode diverse keren gericht op de buurt- en dorpshuizen van onze gemeente. Zolang die goed lopen hoeven we er, als gemeente, niet te veel extra aandacht aan te schenken. Maar bij problemen uiteraard wel.
In Haren hebben we vier buurt- en dorpshuizen: in Oosterhaar, Glimmen, Onnen en Noordlaren. Voor de zomer werd het college geconfronteerd met financiele problemen bij het buurthuis van Oosterhaar, De Mellenshorst. Met name doordat de vorige beheerder ziek was geworden en door nog een aantal tegenvallers, ontstonden er dusdanige financiële problemen, dat het voortbestaan van het buurthuis op het spel stond. Direct na de zomer meldde ook het bestuur van dorpshuis Onnen zich bij ons. Ook daar zijn, door een samenloop van omstandigheden, financiële problemen ontstaan. De vraag in beide gevallen was: wat moeten wij als gemeente doen?
De buurt- en dorpshuizen vormen een belangrijke voorziening in onze gemeente. Ze zijn een verzamelplek van allerhande activiteiten: vergaderingen, vrijetijdsbesteding, cursussen, feesten, culturele activiteiten, etc. etc. Vroeger was dat nog meer het geval dan tegenwoordig. Nu is er heel veel concurrentie: horeca, sportclubs, televisie, internet, etc. Dat is te merken aan de gemiddelde leeftijd van de bezoekers, die is behoorlijk hoog. Maar dat neemt allemaal niet weg dat nog altijd veel mensen gebruik maken van dit soort voorzieningen en daarom zijn ze ook voor de gemeente van belang.
Omdat wij als gemeente de buurt- en dorpshuizen belangrijk vinden, steken wij er geld in. De gemeente is eigenaar van de panden en we subsidiëren de besturen. Maar, om het echt tot een succes te maken is er meer nodig: een goed bestuur en actieve gebruikers. Gezamenlijk maken gemeente en buurtbewoners het buurt- of dorpshuis tot een succes. Maar, als er dan financiële problemen ontstaan en als het bestuur er alles aan heeft gedaan om de problemen eerst zelf op te lossen, dan is het toch uiteindelijk de gemeente die te hulp gevraagd wordt.
In het geval van Oosterhaar en Onnen heeft de gemeente besloten die hulp ook inderdaad te bieden. We vinden de voorzieningen te belangrijk om failliet te laten gaan. Maar de recente ervaringen roepen wel de vraag op hoe we kunnen voorkomen dat de besturen in de financiële problemen raken. Wat mij betreft zullen we eens goed na moeten denken of het nog wel realistisch is om van een bestuur, dat uit vrijwilligers bestaat, alle verplichtingen die bij het zijn van werkgever (van de beheerder) horen, te vragen. Zijn daar geen slimme oplossingen voor? Op de korte termijn springt de gemeente financieel bij, maar wat mij betreft gaan we voor de toekomst eens nadenken over andere oplossingen.
